Asthme aux acariens : bientôt un vaccin ?

Comment fonctionne ce vaccin chez l’animal ?

Tout test pharmaceutique commence chez l’animal avant d’en faire l’expérience sur des volontaires. Dans une interview, G.Bouchard explique leur démarche pour aboutir à cette réussite chez l’animal. Selon lui, les allergènes d’acariens sont particulièrement la cause de la maladie chronique des voies respiratoires, dont l’asthme. Selon les statistiques, près de 90 % des personnes allergiques à ces microbes sont sensibles à une protéine dénommée Dermatophagoides pteronyssinus protein 2 ou Der p2. Or, c’est l’un des allergènes aux acariens les plus fréquents.

Après de longues années d’études, cette équipe de chercheurs de la section « Allergie aux protéines » de Nantes a trouvé un vaccin efficace pour la souris. Dans une démonstration, ils ont réussi à prouver que l’administration en prophylaxie de peptides dérivés de Der p2 a évité toute apparition de caractéristiques liées à l’asthme. Après administration du vaccin aux souris asthmatiques allergiques aux acariens, aucune réactivité des bronches n’a été observée. Ce qui porte à croire que ce vaccin est thérapeutique et n’agit qu’une fois l’asthme déclaré. Cette méthode serait plus efficace en plus de l’utilisation des outils préventive comme la housse de matelas antiacariens.

Ce vaccin est-il efficace pour l’homme ?

Si une injection suivie d’un rappel du vaccin suffit pour supprimer les crises d’asthme ultérieures chez un modèle murin, aucune expérience n’a encore été menée sur un cobaye humain. Le vaccin a une réelle efficacité en améliorant la fonction respiratoire, et en limitant l’inflammation des bronches. D’autant plus que les souris vaccinées ont développé un environnement tolérogène. En d’autres termes, aucune crise d’asthme ne va s’enclencher ni même si la souris est exposée une fois de plus aux acariens. On peut dire que c’est la particularité de ce vaccin par rapport aux méthodes curatives déjà existantes.

Jusqu’à présent, les méthodes thérapeutiques connues ne sont pas en mesure d’éradiquer complètement l’asthme acarien. En s’armant de matériel comme la housse de couette antiacariens, les risques de crises sont limités, mais non annulés. Cependant, en novembre 2020, l’équipe de Bouchard a mené des expériences in vitro sur des cellules humaines de personnes asthmatiques. En testant leur vaccin sur ces cellules mononucléées du sang périphérique de patients asthmatiques sévères, il s’est avéré efficace. Aucune réaction inflammatoire n’a été constatée chez les cellules une fois en contact avec les acariens. Ce résultat peut s’expliquer par la réduction de la production de molécules pro inflammatoires (IL-4, IL-17), et l’augmentation de celle de molécules anti-inflammatoires (L-10).

Est-il possible de traiter d’autre allergène avec ce vaccin ?

L’engouement des consommateurs pour une housse de traversin antiacariens ainsi que d’autres produits de la même propriété témoignent de leur sensibilité aux allergènes des acariens. Grâce aux recherches de l’équipe « Allergie aux protéines », les patients souffrant d’asthme acariens peuvent garder un espoir d’être débarrassé de ce fardeau.

Cependant, l’augmentation de l’environnement tolérogène demande l’adoption de nouvelles méthodes thérapeutiques. Pour l’instant, ce vaccin est plutôt concluant que sur deux espèces d’acariens distinctes. Il agit directement sur l’espèce spécifique en question, tout en augmentant la tolérance vis-à-vis des allergènes de la seconde espèce. Il faut toutefois préciser que l’animal n’a pas été vacciné contre le second allergène. Ces experts prévoient de passer à des essais cliniques chez l’homme d’ici cinq à sept ans, une fois qu’ils seront en mesure d’avoir des résultats probants.